受中美兩大經(jīng)濟體間貿(mào)易爭端持續(xù)影響,今年9月中國對美國的稀土磁鐵出口量顯著下滑,結束了此前數(shù)月的回暖態(tài)勢。
中國海關總署近日公布的數(shù)據(jù)顯示,9月份中國對美出口量較8月份下降28.7%,至420.5噸。這一數(shù)字也比去年同期下降了近30%。這是繼6月短暫反彈后的連續(xù)第二個月下滑。6月時,中國在倫敦與美方進行貿(mào)易磋商期間,同意加速稀土出口許可證的審批。
此次9月份出貨量的顯著下滑,與美國對華一系列不友好的政策措施有關,包括實體清單、針對性技術管控有關。
國際能源署指出,中國在稀土永磁體生產(chǎn)領域占據(jù)*主導地位,市場份額高達約90%,同時在提煉制造稀土永磁體所需元素方面也處于*地位。
稀土永磁,尤其是以釹鐵硼(NdFeB)為代表的高性能磁體,被譽為“工業(yè)維生素”和“現(xiàn)代工業(yè)的黃金”。它們廣泛應用于電動汽車驅(qū)動電機、風力發(fā)電機、機器人關節(jié)、消費電子(如手機振動馬達、耳機揚聲器)以及導彈制導系統(tǒng)等高精尖領域。由于其不可替代性,稀土磁體的供應穩(wěn)定性直接關系到一國在新能源、人工智能和國防科技等戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)的競爭力。
中國的出口限制舉措并非僅針對美國,海關相關數(shù)據(jù)表明,9月份稀土磁體的總出貨量較8月份減少了6.1%。這一系列的供應中斷情況,促使美國及其盟友加快步伐,著力構建替代性的稀土及關鍵礦產(chǎn)供應鏈。
前不久,總部位于美國的NoveonMagnetics公司與澳大利亞的LynasRareEarths公司達成了一份諒解備忘錄,雙方建立戰(zhàn)略合作伙伴關系,共同致力于開發(fā)可擴展的美國稀土磁體供應鏈。
當?shù)貢r間10月20日,美國與澳大利亞攜手簽署了一項總金額高達85億美元的礦產(chǎn)合作協(xié)議。按照協(xié)議內(nèi)容,雙方將為多個項目提供資金支持,以此擴大可用于國防制造以及保障能源安全的稀土和關鍵礦物材料的供應規(guī)模。
不過,稀土磁鐵的制造過程極為復雜,從稀土礦開采到高純度氧化物分離,再到高性能磁體的制造與回收,整個流程技術壁壘高、環(huán)保要求嚴、投資周期長。即使在美國政府大力補貼下,本土產(chǎn)能的釋放仍需數(shù)年時間。
就目前而言,僅有少數(shù)幾家美國公司在國內(nèi)開展磁鐵生產(chǎn)業(yè)務,而且其中許多公司尚處于生產(chǎn)的初始階段。