中國進(jìn)一步收緊對稀土開采、冶煉和出口限制

中國將進(jìn)一步強(qiáng)化對稀有礦物開采和冶煉的嚴(yán)格管控，這些稀有礦物是當(dāng)今*先進(jìn)技術(shù)的關(guān)鍵構(gòu)成要素。

近幾周來，中國政府已采取一系列措施，大大增加了外國公司（尤其是半導(dǎo)體制造商）購買多種稀土金屬及其他礦物的難度，這些稀土金屬和礦物主要開采和冶煉地點(diǎn)在中國。

中國現(xiàn)在幾乎生產(chǎn)世界上所有的稀土產(chǎn)品。新的限制措施將鞏固其市場主導(dǎo)地位。

從今年10月1日起，出口商必須向當(dāng)局提供稀土產(chǎn)品在西方供應(yīng)鏈中使用情況的追溯信息。這讓中國政府在決定哪些海外公司可以獲得稀土產(chǎn)品方面擁有更大權(quán)力。

中國還在加大對稀土開采和生產(chǎn)企業(yè)的所有權(quán)控制。在中國運(yùn)營的*后兩家外資稀土冶煉廠正在被一家中國國有企業(yè)收購，該企業(yè)是中國三家從事稀土冶煉的國有企業(yè)之一。這筆交易在國外幾乎沒有引起關(guān)注。

中國政府*近在掌控供應(yīng)鏈上采取的措施還針對其他不起眼的化學(xué)元素，它們也是半導(dǎo)體制造商需要的。今年9月15日，中國商務(wù)部限制了銻的出口，這是一種用于半導(dǎo)體、軍用炸藥和其他武器的材料。去年，商務(wù)部對另外兩種化學(xué)元素鎵和鍺實施了出口管制，制造芯片也少不了這兩種元素。

國家安全官員已收緊了有關(guān)稀土的信息流通。他們給稀土開采和冶煉貼上了國家機(jī)密的標(biāo)簽。上個月，國家安全部宣布，因向外國人泄露信息，兩名稀土行業(yè)管理人員被判處11年有期徒刑。

這些材料是中美就先進(jìn)技術(shù)（包括用于人工智能的半導(dǎo)體）展開更廣泛斗爭的一個戰(zhàn)場。雙方都在對自己生產(chǎn)的零部件采取出口管制措施，同時試圖在國內(nèi)或與可信賴的盟友一起在國外發(fā)展供應(yīng)鏈。

“中國壟斷了關(guān)鍵礦物加工和精煉市場，導(dǎo)致美國及其盟友和合作伙伴容易受到供應(yīng)鏈沖擊，破壞了經(jīng)濟(jì)和國家安全，”白宮在上個月發(fā)的聲明中稱。

總部設(shè)在倫敦的咨詢公司基準(zhǔn)礦業(yè)情報的關(guān)鍵礦物產(chǎn)品總監(jiān)丹·迪·揚(yáng)格將供應(yīng)中斷的風(fēng)險比作“懸在市場上方、隨時準(zhǔn)備出擊的達(dá)摩克利斯之劍”。

在2010年的一次領(lǐng)土爭端期間，中國曾連續(xù)兩個月禁止向日本出口稀土產(chǎn)品。但中國政府目前做法涉及的范圍要廣泛得多。

中國商務(wù)部聲稱，采取這些措施是為了保護(hù)稀缺的自然資源，阻止武器擴(kuò)散，維護(hù)國家安全。

來自中國的稀土不僅用于美國制造的F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)，也用于風(fēng)力渦輪機(jī)、電動汽車發(fā)動機(jī)、相機(jī)鏡頭，以及汽油動力汽車的催化轉(zhuǎn)化器。對稀土的需求預(yù)計將繼續(xù)增長。國際能源署預(yù)測，到2040年時，風(fēng)力渦輪機(jī)和電動汽車等清潔能源行業(yè)所需的稀土將是2020年的七倍。

中國對稀土的控制力不斷增長的一個例子是鏑，鏑的售價約為每公斤1500元。鏑以前主要用作電動汽車強(qiáng)力磁鐵的添加劑，因為鏑有很強(qiáng)的耐熱性，它已成為先進(jìn)半導(dǎo)體中越來越重要的組成部分。

在過去幾年中，英偉達(dá)和其他計算機(jī)芯片制造商已改變了每個芯片上數(shù)百個微型電容器使用的材料。電容器現(xiàn)在用超純鏑制成。在中國運(yùn)營的冶煉廠生產(chǎn)了全球99.9%的鏑，其中大部分是在上海附近無錫的一家工廠冶煉。

在中國政府收購或國有化之后，無錫的那家工廠是仍由外國人擁有的*后兩家冶煉廠之一。加拿大的尼奧性能材料公司(Neo Performance Materials)是這兩家冶煉廠的長期所有者。

尼奧公司*近宣布，將在今年年底把無錫冶煉廠86%的股份出售給在上海證券交易所上市的中國公司盛和資源。盛和資源*大的股東是中國國土資源部。尼奧正在關(guān)閉無錫以北640公里、位于淄博的另一家冶煉廠，并將其設(shè)備和人員轉(zhuǎn)移到盛和資源。

尼奧首席執(zhí)行官拉希姆·索利曼說，他的公司將保留向外國公司銷售稀土的能力，公司有權(quán)在未來五年向國際客戶銷售無錫冶煉廠生產(chǎn)的稀土。此外，尼奧在愛沙尼亞還有一家加工某些稀土的冶煉廠，但不包括鏑。該公司在淄博建了一家將稀土轉(zhuǎn)化為汽車催化轉(zhuǎn)化器用的化學(xué)品的新工廠。

中國對稀土供應(yīng)鏈的控制越來越嚴(yán)，這加快了其他國家建立供應(yīng)鏈的努力。

比利時的索爾維集團(tuán)在法國的工廠提煉少量的鏑，索爾維以表示計劃增加產(chǎn)量。澳大利亞的萊納斯公司表示，它將于明年開始在馬來西亞提煉鏑。得克薩斯州的一家冶煉廠已經(jīng)開始動工。

但所有這些計劃都面臨障礙。除了中國和中國西南邊境的動蕩國家緬甸之外，其他地方的礦中幾乎沒有高到商業(yè)上可行含量的鏑。中國公司一直在購買坦桑尼亞、格陵蘭和澳大利亞正在開發(fā)的礦山的股份或生產(chǎn)權(quán)。稀土冶煉廠往往需要數(shù)年時間才能開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

生產(chǎn)運(yùn)行人工智能程序的計算機(jī)芯片所需的超純鏑尤其困難：尼奧的無錫冶煉廠經(jīng)過了七年的反復(fù)試驗才掌握了多達(dá)100步的化學(xué)工藝。比利時的索爾維公司表示，明年初初步增加的鏑產(chǎn)量將用于磁鐵，這是一種要求較低的應(yīng)用。

美國*的稀土礦位于加利福尼亞州的芒廷帕斯，該礦的鏑含量較低。但該礦的擁有者芒廷帕斯材料已與美國國防部簽訂了升級其先進(jìn)精煉設(shè)備的合同，讓公司能夠提煉鏑。

“如果出現(xiàn)恐慌，而成本不是問題的話，我們很快就會有大量分離出來的鏑，”芒廷帕斯材料的董事長兼首席執(zhí)行官詹姆斯·利廷斯基說。

自從2010年中國在一次領(lǐng)土爭端期間對日本連續(xù)兩個月禁運(yùn)稀土產(chǎn)品以來，各國一直在試圖實現(xiàn)供應(yīng)鏈多元化。事實證明，與生產(chǎn)成本較低、愿意降價和承受財務(wù)損失的中國公司競爭非常困難。

“從純粹的商業(yè)角度來看，很難證明在中國以外進(jìn)行投資是合理的，盡管有很多討論，”科羅拉多礦業(yè)學(xué)院的礦產(chǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅德里克·艾格特說。

中國也通過化學(xué)上的進(jìn)步來獲得優(yōu)勢，使冶煉商能夠以更低的成本提取更多的稀土。中國有39所大學(xué)有培訓(xùn)稀土行業(yè)工程師和研究人員的課程。美國和歐洲的大學(xué)大都只偶爾提供這種課程。

總部位于洛杉磯的化學(xué)品制造商和分銷商American Elements的董事長兼首席執(zhí)行官邁克爾·西爾弗說，中國的稀土冶煉廠“的溶劑萃取系統(tǒng)確確實實比國外的先進(jìn)了一代”。